"Bitácora", el tercer disco de Extraño  Corazón, ha aparecido en el mercado discográfico cubano como sacado del sombrero de un mago y nos los trae a la palestra pública  después de resurgir como el ave fénix. Para poner punto final  a rumores que durante años envolvieron  a la banda aquí te traemos en exclusiva a su carismático líder  y director Javier Rodríguez quien amablemente accedió a responder esta entrevista.

1- Javier, nueve años han pasado ya desde la salida  del  segundo y penúltimo disco de la banda  en el año 2002, y muchas cosas han pasado ( buenas y no tanto) en el seno de la misma.¿Pudieras hacernos un resumen de estos nueve años  pasados para actualizar a los lectores con el quehacer de  Extraño Corazón)

Vamos a intentarlo .Cuando finalizamos la grabación del disco "No Preguntes" terminamos muy mal entre nosotros y después comenzaron las despedidas y las primeras señales del naufragio. Ni  la filmación (y posterior Premio Lucas) del video clip promocional, ni la nominación del disco o quedar como la segunda banda más popular de ese año en la encuesta del programa Sabarock, más otros eventos positivos que No Preguntes generaba por esas fechas, pudo evitar que  las cosas empeoraran y la tormenta lejos de amainar se tornaba cada vez más violenta en el plano personal. Quizás estaba pagando el precio de sustituciones precipitadas y hacer caso omiso a las advertencias de que la presencia de una mujer a bordo traería mala suerte y problemas, así que sin brújula y con la certeza de estar navegando en círculos, a finales de  marzo del 2004 literalmente lancé por la borda a  todos los músicos, solté el timón y me senté sobre un barril de whisky. Estaba realmente cansado y harto. ¿Puedes  imaginar una banda que ensayara y tocara hasta tres conciertos sin  hablar siquiera entre si? La peor tripulación que he tenido, así que en un momento de sobriedad y con dos cervezas por desayuno  me fui a la televisión y entrevistado por Lianet Pérez Fú en el programa TvEre (espacio que hoy ocupa Mediodia en TV) hice público la suspensión de todas las presentaciones en vivo de Extraño Corazón y anuncié los cambios que vendrían. En esa etapa las relaciones con la empresa Benny More estaban podridas y bloqueaban todo al punto de paralizarnos burocráticamente, al no poder hacer cambios, pero ignorando esto y con una prohibición de tocar en vivo con músicos que no estuvieran “contratados”, en el 2005  grabé dos temas acústicos con ex miembros originales  y  luego tres temas más en formato de banda en el 2008  todos con el actual vocalista Issan Ortiz, promocionándolos  solo en programas de Radio fieles a la impronta de la banda  sin hacer presentaciones públicas (excepto un Cuerda Viva en la TV), solo para decir que estábamos vivos. Reaparecimos oficialmente tocando en el Club Atelier (hoy Submarino Amarillo) y siendo ya parte de la Agencia Cubana de Rock, invitados por el conocido locutor  y critico Juanito Camacho, dando comienzo a un lento camino de retorno en el que  sobre la marcha fui arreglando y cambiando cosas, un doloroso  proceso de destrucción creativa que se detuvo hace más de dos años en los que estamos muy estables. Muchos pensaron que era el final de un largo viaje y no se dieron cuenta de que comenzaba otro, quizás el último.

2. El primer disco “Solitario”, con esa mezcla fresca y novedosa de country –rock (al menos aquí en Cuba) fue toda una revelación en el panorama musical cubano, el segundo,”No preguntes”, era un poco mas visceral, con rabia diría yo, y este ultimo, “Bitácora”, lo veo un poco mas tranquilo, reposado, propositivo. ¿Se puede decir entonces que es el mismo concepto de sus anteriores trabajos aunque desde una nueva perspectiva?

Es un concepto totalmente nuevo. A mi me cuesta un poco hablar de este disco, sin dudas vuelve a marcar la diferencia con el resto de las bandas y de todo lo que  hoy  puedas escuchar dentro del rock que se hace en nuestro país, pienso eso sí, que mantiene el  espíritu  original pero con una mirada muy del 2011. Salvo el sonido folk de mi guitarra acústica y la slide guitar del vikingo en un tema, no se parece en nada a  los discos anteriores. No voy a decir que es como un hijo ni tonterías parecidas que suelen usar muchos, porque como mis hijas Wendy y Samantha no hay nada en este mundo, pienso que Bitácora es una obra que acaba de nacer y por lo tanto hay que esperar a que la promoción esté en marcha, los críticos se pronuncien y  el público tenga la oportunidad de escucharlo. Sería un error dar por sentado que le va a gustar a todo el mundo, eso sí,  tiene mucha  energía positiva y una coherencia que sin ser abiertamente comercial puede llegar a interesar por su transparencia a un público  que habitualmente no consume música rock, a pesar de que los textos, tienen diferentes niveles de lectura. Es un disco que deseo se convierta en  un buen  pretexto para que amigos y enemigos se reúnan a cantar juntos y una motivación para que la gente no permanezca adormecida ante la telenovela, los DVD, y la inopia de los apremios cotidianos.

Maykel y Javier

3-¿Por qué el nombre de “Bitácora” para este nuevo viaje de Extraño Corazón?

La verdad tenía otros nombres en el tintero, pero  lo bautizó el productor José Manuel García al finalizar la masterización.  La noche anterior él  había leído el borrador de un escrito que le hice llegar por email (y que  aparece  publicado en el plegable del disco) y  de ahí partió la idea. También “Bitácora de un regreso” es el titulo de la canción con la que abre el disco. Es una especie de diario, donde narro el antes y el después del naufragio que a se vez sirvió también de inspiración para que el diseñador Ricardo Monnar hiciera la portada y el concepto general. Los 11 temas son una selección de canciones –historias  vividas y escritas en Madrid, Barcelona y la Habana en diferentes etapas y el disco viene siendo eso,  una travesía por estas ciudades, donde vas dejándote la piel y el corazón en cada en cada ángel o  demonio con el que tropiezas. Solo dos canciones fueron escritas en pleno proceso de grabación, (Wendy y Nubes que se van) algo que no habíamos podido hacer en discos anteriores. Si una pretensión tenemos clara con “Bitácora”, es precisamente el deseo de navegar lo más lejos posible de las tormentas y lo más cerca del corazón de la gente que es el destino final de esta nueva expedición discográfica.

4- Me ha llamado la atención el sonido tan limpio y la alta calidad de los arreglos  del disco en general, de hecho, para mi, el mejor trabajo de producción de todos los que han grabado hasta la fecha, las guitarras suenan muy  bien, y creo que en eso ha tenido que ver  la mano de Luís  Duran  como ingeniero de sonido  y  la  producción a  4  manos de Iván  Leiva  junto a  José   Manuel  García. ¿Me puedes contar como fue el proceso de grabación, mezcla y Masterización de los temas junto a ellos, pues creo que la elección del productor y el ingeniero de sonido a la hora de grabar un disco influyen en un 80% en el resultado final del mismo?

Mira... si se me da la oportunidad de grabar el siguiente disco lo haría de la misma manera atípica de este, con los mismos músicos y el mismo equipo de trabajo. No quisimos alquilar ningún estudio de grabación grande, tiene su glamour pero también sus horarios esclavos que limitan  la creación, además, llega alguien que paga más que tú y en un abrir y cerrar de ojos te cambian los turnos, así que luego de firmar el contrato en Bis Music, trazamos un plan inicial de grabación que por supuesto fuimos acomodando según   avanzábamos. Hicimos una durísima primera selección de temas, siempre teniendo en cuenta que el disco era para BisMusic, así que nos atrincheramos en casa de Iván a grabar guitarras,  ideas para las voces, los coros y lo que más disfrutamos, él componiendo por un lado y yo escribiendo las letras por el otro. Íbamos entregando las  maquetas a los músicos para que fueran estudiando lo que iban a hacer, porque cambiamos muchas cosas y eso nos permitió que las sesiones de grabación de bajo, batería y los solos de Maykel solo nos tomaran una sesión cada uno, así que la parte más gruesa la dejamos para el final y se hizo en el estudio de Luis Duran ( grabación de acústicas, voces y coros, mezcla, masterización y algunos detalles extras). Nosotros necesitábamos oídos frescos y esos fueron los de José M. y Luís Duran, fue otro momento de gran creatividad por parte de todos hasta que decidimos que era hora de los créditos y entregar el Master  a Bis Music. Esa etapa  final fue muy importante, sobre todo, nuestra decisión de no precipitarnos en terminar el disco con tal de entregarlo a tiempo para que entrara en el  CubaDisco de este año. Fueron seis meses de grabación en total, entre junio y diciembre 2010 y no estábamos dispuestos a sacrificar la calidad del disco por un premio.

Sobre los productores es sencillo, salvan o  hunden un disco. El  caso de Iván Leyva era algo natural  que lo escogiera como arreglista principal, no solo fue mi guitarrista y cantante, sino que sigue siendo el mejor arquitecto de mis arriesgadas estéticas narrativas y compañero inseparable de todas las expediciones discográficas de la banda. Volver a trabajar juntos dejó mudos a los que celebraron su partida como si fuera el final de una amistad a prueba de cañones, el propio José M. fue quien le propuso co-producir. Luís Duran es hoy por hoy uno de los mejores (sino el mejor)  ingenieros de sonido rock que puedas encontrar  y para mi suerte (y como sucede cuando de nosotros se trata) hizo huecos en su apretada agenda con David Blanco, y otros compromisos para poner  sus múltiples talentos en función nuestra. José M. García es un conocido y multipremiado productor, artífice del éxito de muchos, con el que  ya habíamos trabajado juntos en el “Saliendo a Flote” y  quien apoyó  la grabación de Solitario en la EGREM. Era mi jefe en esa discográfica, pero un admirador de la banda que siguió nuestros pasos a distancia. O sea que grabé con un equipo que sabía muy bien lo que yo quería y tuvieron la libertad de poner todo su talento y creatividad en este disco.Eso se nota...hubo mucha energía positiva en todo lo que hicimos y ninguna discusión ni antes, ni durante, ni después, algo que agradecí mucho.

5-Aparte de los tres discos oficiales del grupo, también han tenido la suerte de aparecer en tres discos recopilatorios del rock cubano. ¿Crees que la promoción es importante para poder seguir la carrera de cualquier banda? ¿Es (in)suficiente el trabajo de los medios para apoyar y difundir la música alternativa que se hace en Cuba?

Sería tedioso repetir lo que todos saben sobre la promoción en Cuba porque depende de voluntades y gente que simpatice con el rock cubano. Aún así hay que luchar contra la cultura de la derrota y  el sentimiento de resignación. Hay que hacer las cosas bien desde el principio  y dejarse de tanto llanto. Da vergüenza leer lo mismo que se decía en las entrevistas de los 90, es carnavalesco ver bandas que se pintan de radicales y muy de poses de duros  lamentándose como verdaderas magdalenas. Estamos en el 2011, existe al menos Cuerda Viva para que tengan su momento de gloria en la TV y algunos programas especializados en la radio para que te escuchen. Ahí está el guerrero de Juan Raúl desde el País Vasco con su website Cuba-Metal y existen otras como Rockubamundi dedicadas al rock cubano, fanzines de gran popularidad como El Punto Ge, Scriptorium, Polilla en la Sombra, Insanedrac, con sus versiones en Internet  y ahora está la Agencia, que puede que no los tengan en el catálogo pero siempre les echarán una mano. O sea que no todo es oscuridad. No creo tampoco que alguien que HOY forme una banda sea tan inocente como para ignorar que esto es una ocupación mal renumerada que atrae a personas fanáticas y con una fascinación malsana por la muerte. Cuando se hacen elecciones en la vida tienes que vivir con ellas y  coraje para vivirlas,  El Rock no se hace con dos latas y cuatro palos y esto implica altas dosis de altruismo y lo tendrás todo en tu contra. No soy optimista que en el tiempo que me queda  cambie la actitud de los medios, recuerda que  responden a una política, estamos en una isla bloqueada y a veces lo olvidamos, hay que vivir fuera de Cuba para entenderlo, somos un puntito perdido en el mapa y los miedos, el repetido y gastado cuento de salvar las tradiciones, de que está en peligro nuestra identidad nacional es un muro inamovible que existirá en las mentes hasta que las relaciones entre USA y Cuba sean otras. Sin embargo soy optimista de que algún día exista un sello disquero a través  de la Agencia y que esta tenga sucursales o representaciones en toda Cuba donde las bandas de provincias se puedan insertar burocráticamente, es lo que me gustaría que sucediera y es algo que se puede lograr pronto.

Adem e Issan

6- ¿Hay canciones que hayas desechado y que ahora piensas recuperar? Lo digo porque veo que incluiste en el disco “Un toque de amor”, un tema de los años 90, cuando el grupo estaba en su mejor momento. ¿Una señal de nostalgia por aquellos buenos tiempos que ya pasaron?

Te digo que la selección de los temas fue muy dura por tratarse de un disco para Bis Music. El disco que yo tenía en mente se llamaba La pipa de la paz, teníamos varios temas  metralleros compuestos, iba a ser un disco ácido con temas comerciales intercalados, algún tema country, en fin, se iba a parecer estilísticamente al  primer disco (Solitario). Un toque de amor fue una propuesta de Iván para el Bonus Track, más que nostalgia, queremos mostrar a toda una nueva generación  como comenzamos a golpe de  guitarras acústicas y brindar de alguna forma una formula que puede funcionar para los que empiezan, de darse a conocer en plan acústico primero en lo que van creando la infraestructura para  formar una banda, tal y como hicimos nosotros en pleno periodo especial de manera espontánea.

7- ¿Hubo momentos oscuros en que estuviste a punto de tocar fondo y casi mandas todo a la mierda? Te pregunto esto al escuchar la letra de “Donde esta la salida”, que aunque no fue compuesta por ti, me parece que funciona como una especie de catarsis para exorcizar todos esos demonios internos?

Cuando uno vive a 320 Km. por hora y al borde de la inanición es difícil no estrellarte en alguna curva o volar por los aires de solo pisar una piedra. Estuve a centímetros del fondo. Claro…que en muchas ocasiones he sido culpable de haber colaborado a mi caricatura por decirlo de algún modo. No puedes aparecer o  decir en público y menos a la prensa (o no se debe por cuestiones de estrategia artística, cosa que aprendí muy tarde) que vives disipadamente, que siempre andas de bares y putas porque eso se transforma en una caricatura tremenda de mujeriego y borrachín, Tal vez no debí colaborar con eso, como tampoco ir a mi aire a todas partes, mezclarme con el público y hacer fiestas privadas que a la mañana siguiente eran noticia en Holguín. Mi temperamento me jugó  malas pasadas en más de una ocasión en lugares públicos, donde he dejado un penoso rastro etílico y blasfemo. En el 2006 después del Naufragio me fui a vivir con una amiga y sus hijas todo un año en Guanabacoa, alejado de todo y de todos, una especie de auto exilio y refugio donde el tiempo y la vida perdieron el ritmo feroz de la supervivencia, volví a componer, tuve tiempo de leer que es otra de mis pasiones y cuando me sentí listo, llamé al único sobreviviente del naufragio (Issan), para  sentarnos en  la Loma del Indio, a beber, fumar la pipa de la paz y enseñarle el mapa que pensaba sería la ruta de retorno. Allí dejé también enterrada el hacha y toda mi violencia. Después regresé  al Vedado, tenía bien claro el qué y el cómo hacer las cosas  y aquí me ves, tenía la oportunidad de reparar los errores y no la dejé pasar. Curiosamente Iván compuso Donde esta la salida en Barcelona, y en condiciones de vida totalmente diferentes. Estaba entre los temas que no incluimos para el CD No Preguntes, al igual que Pueblo Embrujado y He Visto.

8- Extraño Corazón ha sido escuela y cantera de decenas de jóvenes y talentosos músicos que han pasado por sus filas a lo largo de estas dos décadas de carrera. No te voy a preguntar quien o quienes fueron los mejores o peores, sino cuanto le ha aportado cada uno a la historia del grupo, tanto a nivel musical como desde el punto de vista personal y humano.

No tanto escuela como una plataforma desde la que muchos se dieron a conocer, otros viajar, grabar un disco, tocar en un teatro a lleno total, salir en  la  TV  y cumplir otros pequeños sueños que también ayudan a vivir como diría Carlitos Valera. En su momento aportaron lo suyo, unos mas que otros pero en función de los compositores. No creo en la creación colectiva, como mucho, en la suma de creaciones individuales y no todos tuvieron el mismo nivel de entrega personal, por aquí también pasaron verdaderos mercenarios y gente negativa, y hasta coristas femeninas como Yamel Oms que luego le cedimos como cantante a Paisaje con Río o Karla Suárez, hoy una mundialmente famosa escritora que radica en Italia. Manejar los egos de todos ha sido la parte más complicada. Creo que los que más aportaron musicalmente fueron Roberto Fajardo, Iván Leyva, Miguel De Oca (hoy con su propio proyecto Sociedad Havana Blues) Ruffo de Armas,  Joel Vilariño y Néstor Mas, mención aparte para Luben García  quien sustituyó al cantante histórico y para eso había que tener mucho más que una buena voz y no puedo dejar de mencionar a Dagoberto Pedraja quien se echó sobre sus hombros esta banda como si fuera suya y no solo produjo mis demos y discos anteriores, sino que vivió, viajó y sufrió junto a nosotros como uno más. Para él  nunca tendré suficientes palabras de agradecimiento.

9- Veo con mucha alegría el regreso a sus filas de dos antiguos miembros de la banda: Adem Rodríguez (bajo) y Roly Fernández (batería), que ya habían estado en etapas anteriores en la misma. ¿Crees que al fin has conseguido una formación estable después de tantos cambios? ¿Estas plenamente satisfecho con este line-up?

Estoy muy contento con mi actual banda y ya llevamos  casi tres años juntos en los que hemos pasado por experiencias que hubieran derrumbado  a otros. Lo importante es que por ellos siento un  gran cariño en lo personal y  mucho respeto como los grandes instrumentistas que son. Es una mezcla de jóvenes y veteranos que responden muy bien a mis intereses sonoros. Como  enterré el hacha, ahora  sé manejar mucho mejor las situaciones adversas y si le sumas mi  moratoria con el whisky y esta aburrida sobriedad que lleva ya más de dos años entonces se comprende fácilmente que nuestras relaciones personales son inmejorables y las ordenes suenan diferentes .Hemos priorizado un poco más nuestras familias, siempre perjudicadas por nuestra dedicación a la música, manejamos muy bien nuestros horarios de ensayo y solo en ocasiones tomo decisiones sin contar con ellos. En fin, nos reímos mucho juntos. Roly era profesor de mi primer baterista, viajó a España conmigo, Adem (bass) entró por la puerta ancha haciendo el Segundo concierto acústico en  Casa de las Americas y tocó en el festival Ciudad Metal, Issan es el front man desde el 2001 y como sobreviviente del naufragio un guerrero que ha permanecido a mi lado en situaciones extremas y  para mi, uno de los mejores vocalistas de rock de este país. Tengo el orgullo de contar con el guitarrista  Maykel Belette quien siendo  líder de su propia Banda (ODISEA) es un extraño corazón al 100% y se ha integrado con una naturalidad asombrosa. Fíjate que no he dicho que somos una familia que es otra tontería  que me parece falso a la hora de presentar una banda, aquí los protagonismos están muy bien repartidos y ojala sigamos juntos hasta la fecha en que decidamos no seguir mas.

Rolando

10-Ustedes fueron de los primeros grupos en pertenecer al catalogo de la Agencia de Rock casi desde su fundación y rompieron su relación con la misma en noviembre del 2010, aunque lo que se dice por ahí es que en realidad los botaron de esta. ¿Me puedes contar que les representó (o no) a ustedes como grupo pertenecer a la tal Agencia? ¿El tema “Nubes que se van”, refleja de algún modo todo este proceso de ruptura?

¡Ladran Sancho…señal de que cabalgamos!…

Sabíamos que iba a suceder  algo parecido y por eso nuestra renuncia se dio a conocer por Internet diez minutos después de entregar en mano el documento oficial donde solicitamos la rescisión y la no renovación del contrato de representación artística por fuerza mayor. Lo que declaramos al respecto aún se puede leer en varias Web, no obstante nuestra ruptura NO se debió a que tuviéramos problemas con alguna banda de metal y mucho menos se trató de conflictos personales con la dirección o los trabajadores  de la misma. De hecho existían muy buenas relaciones a nivel personal, pero como consecuencias inmediatas de esta ruptura pudiera pasar que sirva de pretexto para vendettas y excluirnos de  eventos nacionales  ahora que todo está peligrosamente centralizado y contra eso nada podemos  hacer. No será la primera vez. Hemos hecho todo nuestro camino sin depender de ninguna agencia, sin meternos en el camino de nadie, no somos cualquier banda, no le decimos ni al público ni a nadie qué pensar, decir o como actuar  y por tanto, tenemos derecho a ser representados y firmar contratos al respecto con quienes entendamos apoyaran y defenderán la promoción de nuestra obra. Somos  la primera o la segunda banda en ser profesionales en este país desde 1995, así que de representar no representó nada, a no ser poder ver con mis ojos el fruto de las veces que tuve (y otros también) huevos para encarar a Ministros y cuanto dirigente de Cultura tuviera enfrente  en las reuniones con los rockeros. Esa actitud de punta de lanza por cierto,  me hizo tan visible que hoy tengo muy buenas relaciones con algunos de ellos. En fin… que mi sueño y el de las bandas de los 90 de que existiera una agencia de rock  se cumplió, pero  iba camino a convertirse en pesadilla y no iba a esperar más una decisión que de por si, estábamos dilatando desde el primer error de relaciones públicas de ellos con nosotros, ya lo dijo Molotov “si le das más poder al poder...más duro te van a venir a joder”. Hay músicos y bandas que tendrán que morir achicharrados como Hatuey allí, porque es la única puerta abierta que conocen  y  es muy comprensible, también hay gente muy joven e inocente a las  que solo les queda servir de alfombras y utilizar la técnica del avestruz para ignorar el trato preferencial y las prioridades, las pasiones y los amores que son secretos a voces allí.  No quiero agregar nada más al respecto, puede que sea un renegado de la Agencia, pero no su enemigo. Ya estamos en otra empresa, así que el tema hay que dejarlo atrás lo más pronto posible.

Con respecto a Nubes que se van, coincidió la ruptura con el momento en que yo aún escribía el  borrador, pero definitivamente no. Hay tantos hijos de puta a los que escribirle canciones que sería muy egoísta de mi parte dedicar Nubes… a una sola persona, además, el publico puede dedicársela a quien ellos entiendan, Aunque tengo la percepción que lejos de irritarlos se vanaglorian con sus canciones. No hay nada que disfrute más un hijo de puta… que serlo y si encima tiene una canción ¿Te imaginas el ego?

11- No voy a finalizar esta entrevista como la terminan la mayoría de los fanzines preguntándote:”Planes futuros” o “Agrega lo que quieras “, sino que al saber que en el 2012 se cumplen los primeros 20 años de Extraño Corazón, no estarás ya planificando de antemano un gran rumbon o guateque para celebrarlos, antes de que se acabe el mundo tal como predijeron los mayas?

Ya avisaremos con tiempo...lo de la fiesta y lo demás, pero hace falta que los mayas se vayan literalmente por el tragante con esta predicción porque a todos nos falta mucho por  vivir. Por lo pronto saldremos a tocar y promocionar el disco. Como llegó  la hora de los créditos no quiero dejar para después agradecer tu amistad y la posibilidad de  ofrecer esta entrevista que espero y deseo, deje en claro muchas cosas  pero también  una sonrisa y  el deseo de comerse el mundo para todos los que la lean. Agradecimientos también para  todos aquellos  que de una forma u otra me ayudaron a sobrevivir y llegar hasta aquí, A Bis Music por la oportunidad de grabar un nuevo disco.

Un abrazo para todos los rockers del país, aquí les dejo todas las señales, incluidas las de humo para comunicarse con nosotros. Los primer@s 50 (cincuenta) que nos escriban recibirán sin costo alguno una muestra de Bitácora. Somos gentes legales y siempre cumplimos nuestras promesas, así que ánimo y corazón que no les falte en todo lo que hagan.

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